ー記ー

                  セイロン雑感         昭和40年12月14日         やまと

  今年の初めに入札が行われた Ceylon Petroleum Co.(CPC)の日産38,000バーレルの石油精製プラント一式（プロセス、電気、石油タンクと配管、土建）が、これに応札した日本のエンジニアリング会社Ｔ社とイタリアのエンジニアリング会社Ｅ社の二者競合となっていた。既に６月初旬にCPC対イタリアのＥ社の技術打ち合せが終わったのをうけ、CPC対日本連合のtechnical negociationが現地で行われることになり、日本側の取纏め役である総合エンジニアリング会社のＴ社から傘下の電機メーカーＴ社、総合建設のＴ社、Ｆエンジニアリング、Ｋ建設の各社に参加要請があった。電気関係一式を担当していた当社として、小生がこの業務に従事すべく、去る６月中・下旬にかけてセイロンの首都コロンボに滞在したので、その時の模様を述べる。

１．会議の内容：
技術上の打合わせ経過は紙面の都合で割愛するが、technical negociationは、セイロン側がCPCの Chairman project manager に本プラントの総合立案を受け持ったフランスの Institute Francais du Petrole(IFP)の技師と女性速記秘書の４名、日本側は、総合エンジニアリング会社のＴ社を総代とする各社代表各１名の計５名で行われた。
面白いことに参加者全員の母国語ではない英語で会議が行われたことは、海外出張経験初めてで、しかも初級英会話すらろくに喋られない小生には幸いであった。というのもCPCの技師も小生がついて行ける程度に話すし、主にセイロン側の説明役を代行したIFP の技師は、フランスなまりの英語ではあったが、一言一言区切って、ユーモアを交え、ゼスチュアたっぷりにやってくれて、我々の日本式英語も結構通用し、双方とも極めて和やかな雰囲気の中で会議が進行したからである。
ピンチになったら筆談でやれば事足りた。丁度そろばんを持っていたら、それは何かと質問されたので、咄嗟に" Japanese Calculation Computer "と思いつくまま怪しげな英語で答えた一幕もあったが、肯いたところを見ると、何んとか通じたのだろう。
日本側が提出した技術仕様書はCPC側ですでに検討していて、ポイントを議題に取纏めていて、これをもとに打ち合わせて会議速記録で確認、翌日にはもう立派な議事録として、我々に手渡されるという具合で至極効率が良く、短時間ながら充実した会議であった。日頃社内で会議の非能率是正が云々されている折りから、学ぶべき点が多かったと思う。

２．雑感：
セイロンは、途中シンガポールでのオーバーナイトを入れて片道２日、時差は日本より約３時間半遅れ、赤道より若干北の印度半島の南端に位置する、北海道より少し小さな常夏の島で、カナダと同じ英連邦の一つで、首都は有名な港湾都市コロンボである。
ものの本によると、印度が赤茶けた殺伐とした風土であるのに比べ、セイロン島は仏の眉間の真珠とか、常緑の別天地とかで形容されているあが、確かにその通りで、風光明媚な孤島である。ところが原住民は一種独特の風貌をしていて気味が悪く、とっつきのいい人種ではなかった。紅茶の産地であるのはいうまでもないが、世界有数の宝石の産地であることを行くまで知らなかった。外貨不足の関係から、１日滞在につき２０米ドルをCeylon Bankに送金した証拠がないとビザを発行してくれない。ヤミドルの持ち込みと、宝石持ち出しを恐れ、空港税関検査は、今まで聞いた中では最も厳しく、ボデイ・タッチから、財布の中身までチェックする。同行の日本人技師の中には、別室で全身検査された者もいる。
現地人は他の後進国と同様に貧富の差が激しいのと同時に、教養の程度も、英国留学の経験者から文盲まで相当バラエテイがある。食事は椰子油、唐辛子、胡椒をふんだんに使った奇妙な料理が多く、ほとんど我々日本人の口には合わないが、海老、蟹類が豊富だったのは意外であった。気温は３５℃位あるが、海洋性気候で湿度が少ないだけ比較的凌ぎ易く、現地人は午後１時頃から３時頃まで午睡を取るようである。水質は悪く、暑いのでついホテルで水を飲むと腹を壊す。
総じて開発が遅れている国との印象を受けたが、本プラントもセイロン国繁栄の一助を担うものであるのは過言ではなく、一日も早く日本側に凱歌が上がらんことを念じつつセイロンをあとにしたのであった。